儒家的个人始终和我们习惯的西方个人主义是不一样的观念，更加不是西方的自由主义的那套东西，儒家的个人始终是一个在社会之中的人，儒家的每一个人，每一个个体都是社会中的人，他必然是一个家庭的成员，他是一个社区邻里中的一分子，他是一个国家的一员，更是世界公民群体中的一员，更是大自然万物中的一员，每一个个人，都跟身边所有这些东西是密切联系起来的，他不是一个独立的绝对的，以己为本的一个个体。
儒家特别讲究关系，要讲究名分，要讲究名位，所以我们才会听过另外一句很有名的话，叫做不在其位不谋其政，然后不在其位呢，甚至不能够作礼乐，这么听起来，儒家又好像很权威，就好像你这个人，你站在一个高位，你当领导，那你就能够说话算数，能作礼乐了，你不是领导你管那么多国家时事管那么多天下大事干什么，怪怪的种好你的地做好你的小买卖不就得了，不完全是这样，因为你还要反过来看，孔子还说什么了呢？孔子还说，“岁在其位，苟无其德，不可作礼乐”，就是说就算你有这个位置，但是你没有配得上这个位置的德行，你也是不能够作礼乐的，所以在不同的位置，人是要讲位置的，讲关系，但是每个位置，每个关系，你是不是能够在那个位置，你还要配得上那个位置，你要有那个德，那个德又是怎么来呢？就要看你对身边的人是什么样的一个状态，什么样的关系，然后同时你对身边的人是什么样的态度，你跟他如何相处，恰恰又跟你这个人自己自身的修养、学问、涵养是密切相关的，你比如说讲敬，我们现代人讲尊敬这个字，就很容易把它想象成是一个由下往上的，我看到领导说领导您好，尊敬，我看到台长，哎呀你好，尊敬，看到老板要很尊敬，这是由下对上的，但是儒家是这样子吗？不是的，你看孟子，孟子把这个敬说成是什么呢？是下对上固然要敬，但是上对下也要敬哦，上对下那个敬叫什么敬呢？那就叫做礼贤，就是上下是呼应的，所以你是不是在那个位置，你得看你配不配得上那个位置，你怎么样叫配得上在我的上位呢？那就要看你怎么样对在你下面的人，所以也就是说话我们在下面的人，也都能够决定你是不是该在那个位置，完全是靠这样相应的一个关系，这个才是儒家的真正本色。
